Fueron llamados "Tinoquitos" en referencia burlona al entonces presidente del Banco Central de Venezuela, Pedro Tinoco, banco de donde emanó la idea de emitir los billetes como un modo de paliar una aguda escasez de monedas (las monedas sueltas, que llamamos "sencillo"). Se decía que la escasez se debía a que se fundían las monedas para aprovechar el níquel. A algunos les molestaba su aspecto de billetes del juego "Monopolio": miden 11,5 x 5,5 cm. Otros hallaban engorroso el hecho de manejarlos cuando se acumulaban en los bolsillos, sobre todo cuando ya estaban deteriorados. Como sea, tuvieron corta actuación en la escena monetaria nacional. Actualmente tengo la duda sobre su validez monetaria, ya que no sé si fueron sacados de la circulación.
Como fueron sacadas de circulación las monedas desde Bs. 0,05 hasta Bs.0,50; lo que me recuerda una breve historia monetaria referida por Bronislaw Miller, profesor, no de historia, sino de Geometría Descriptiva acá en laUCV. No sé si será cierta, pero como dicen: "Si non è vero..."
Para los tiempos en que se bautizó nuestro signo monetario con el nombre de Bolívar, existían varias monedas al uso. Por ejemplo, el Peso Fuerte (En 1857 llamado "Venezolano de Oro"), que para el cambio pasó a valer cinco bolívares (esta es la razón por la que los venezolanos llamamos "fuerte" a la moneda y billete de Bs. 5). Se dividía el "fuerte" en centésimos, lo que llevaba a una moneda llamada"centavo", cuyo valor luego del cambio se situaba en Bs. 0,05 (Cinco centésimos de bolívar, o cinco céntimos). Existe entonces la moneda de cinco céntimos, que algunas personas aún llaman "centavo", pero que la mayoría llama "puya" (la razón de esto la ignoro).
Un décimo de "fuerte" era otra unidad llamada Real, Bs. 0,50 al cambio; aún se usa la palabra "real" para referirse a ella, de hecho, los venezolanos usamos la expresión "los reales" para referirnos al dinero en general. Recuerdo que en 1978, uno de los lemas de campaña del entonces candidatoLuis Herrera Campins, para criticar el despilfarro durante el primerGobierno de Carlos Andrés Pérez, era "¿Dónde están los reales?".
También existía el Medio Real, obviamente la mitad de un Real, Bs. 0,25. Sinónimo de poco dinero, ha sido la moneda de menores dimensiones que se ha acuñado en el país (la actual moneda de Bs. 10 tiene el mismo diámetro, pero mayor espesor). Pero si bien el decir "no tego ni medio" expresa una falta absoluta de dinero, existe un simpático elogio a la economía del "sencillo": la canción "Con real y medio".
Por último, una moneda especial. El profesor Miller refiere que existió una moneda llamada "doblón", que fue precisamente la que pasó a llamarse"Bolívar". Su valor era dos reales. El real a su vez se dividía en cuartos, que pasaron a valer 12,50 céntimos; esta es actualmente una curiosa moneda que se llamó en ciertas ocasiones "cuartillo", aunque el nombre por el que la conocemos los venezolanos es "locha". Moneda favorita de los niños, por cuanto su valor era el sobrante muchas veces de la compra de algunos artículos, como la leche, y ese sobrante permitía la compra de golosinas. Pero las golosinas merecen capítulo aparte.
